新闻大爆炸:高通进军服务器芯片市场
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1、高通进军服务器芯片市场 大战一触即发
英特尔和高通终于要全线作战了。称霸移动芯片市场多年的高通(Qualcomm)19日决定更上层楼,将联合幕后英雄ARM,挑战英特尔固守多年的数据中心江山。
高通是在投资人会议上宣布这项决定。其实,分析师等待这一刻的到来已有一段时间。长久以来,Facebook等对资料中心规格有特殊需求的业者,殷切期盼市场出现英特尔以外的第二个伺服器供应商,并暗示ARM设计的低功耗IC是可能替代解决方案。
对于使用ARM技术服务器的需求主要来自大的网站运营商,他们需要针对特殊工作负荷定制服务器和数据中心。如社交网络公司脸谱早先就一直对基于ARM技术的服务器表示出兴趣。脸谱公司的基础设施工程部副总裁Jay Parikh表示,高通公司基于ARM技术的服务器使得脸谱能够重新思考构建部分基础设施的方法。
据媒体报导,英特尔目前使用的X86晶片几乎垄断伺服器市场,而使用相同晶片设计的AMD,市占率仅不到3个百分点。
高通执行长Steve Mollenkopf表示希望提供顾客更好的服务,并当场秀出一段影片显示,脸书副总裁Jay Parikh对高通这项决定感到相当兴奋。
高通并未透露该公司史上第一颗伺服器晶片何时诞生,但预期未来5年营收将以8~10%的速度成长,而盈余的成长将更为快速。
IDC的调查显示服务器的费用中有50%~70%是用于服务器的供电和冷却,这意味着供电和冷却正成为数据中心不堪重负的成本。
ARM架构相比现有的X86架构服务器正能有效的降低功耗,英国IT厂商Boston在2012年推出一款高性能计算和大规模集群的ARM服务器Viridis,理论上单个服务器的功率是6W,实测也只是8W。ARM架构的服务器芯片有助于提高能源效率,节省数据中心的运营成本。
编辑点评:在移动端,ARM用群殴策略打得英特尔有点难以招架,回到英特尔的主战场,不知其会打出什么像样的反击来。
2、LED也能用3D打印了
3D打印可以打印武器、打印飞机,但是打印半导体器件还没有听说。不过,这一概念已经被颠覆了。
美国科学家McAlpine和他来自普林斯顿大学的同事已经将5中不同种类的材料混合在一起打印出第一个全3D打印的LED灯了。
在他们发表在《Nano Letters》上的报告中,研究者描述了五种不同材料的无缝交织,其中包括:1)光致发光半导体的无机纳米粒子;2)一种弹性体基质;3)作为电荷传输层的有机聚合物;4)固体和液体金属引线;5)UV粘合透明基板层。
该研究团队的做法包括三个关键步骤。 首先,确定电极、半导体和聚合物具有期望的功能和以可打印的形式呈现;接着,小心确保这些材料可溶解于正交溶剂,以免在逐层打印过程中损害到下面层的完整性;最后,这些材料的交织图案是通过CAD设计的构建体上直接分配来实现的。
科技媒体ExtremeTech报道说,研究小组使用了一台自己开发的3D打印机,“现成的3D打印机都无法胜任这项工作。”研究团队的Ryan Whitwam说。“我们花了半年多的时间和2万美元才制造出所需要的3D打印机。”
每个量子点LED的底部层都是由银纳米颗粒构成的,它们正好将LED与电子电路连接起来。在其顶部是两个聚合物层,推动电流朝上进入下一层。这里就是真正的“量子点”所在之处——它们是纳米级的半导体晶体,是包裹在硫化锌外壳中的硒化镉纳米颗粒。每当一个电子撞击这些纳米粒子,它们就会发出橙色或绿色的光。光的颜色可以通过改变纳米颗粒的尺寸来控制。顶层是一个比较普通的镓铟磷材料,用来引导电子远离发光二极管。
编辑点评:3D打印虽然还不能替代主流半导体工艺,但是它给业界提供了一个新的思路。跳出原有的工艺框架,也许是突破半导体工艺极限的新出路。
3、5G网速达4G百倍 有望2020年实现商用
虽然4G网络去年底才开始在国内投入商用,但通信巨头早已在研发未来的5G网络。近日在沪举行的2014全球移动宽带论坛上,华为表示,2018年将开始部署5G试验网,2020年可以部署5G商用网。
未来5G是什么样子?华为轮值CEO徐直军认为,5G的到来,不仅仅是解决基础通信的问题,更是解决人与人、人与物、物与物直接的互连。5G的峰值速率,将要达到10Gbps,比目前4G一百多兆的速率快百倍。这样,大家可以用手机看8K超高清视频,可以玩一些虚拟现实的游戏。网络时延,将要降至1毫秒,可以满足汽车自动驾驶的需要。同3G、4G时代不同的是,5G时代,可能将不再有制式差别,不同国家、不同行业的诉求,将统一起来,形成一套全球统一的规范。这样,不仅能解决全球漫游的问题,也将大幅度降低设备、终端成本。
编辑点评:人们对实时通信的贪婪追求催生着无线技术的飞速发展,在无线通信的研究历史上,曾遇到过多个看似接近的天空瓶颈,但一次次都跨越过去了。如今,比4G快百倍的5G技术的商用也指日可待了,让我们期待着能早日享受5G时代 “信息随心至,万物触手及”(中国移动首席科学家易芝玲语)的美好生活吧!
4、手机触控IC崩跌 明年或更糟
近三年大陆手机触控IC价格狂砍,在无利可图之下,Synaptics(新思)、Cypress、Atmel等国际大厂决定撤出,转向触控与驱动整合的TDDI晶片、指纹辨识晶片发展,而这个市场只剩下台湾与内地的一些厂商。
目前大陆触控IC市场为两岸IC设计业者天下,龙头为F-敦泰,市占率约40-50%,其次为联发科转投资的中国汇顶,市占率约20-30%,外商则占10-20%,近年来中国本土品牌手机走高规低价风潮,为了有效降低成本,势必针对面板、IC晶片等关键零组件进行砍价,IC设计业者为了接单抢市,价格砍了又砍,从去年底起到今年第三季,手机触控IC平均产品价格(ASP)已跌掉25%,5寸以下触控IC现已杀到 0.6美元,5寸以上触控IC报价则跌破1美元,明年报价恐还有得跌。
编辑点评:当一种产品只能靠价格战来赢取市场时,离出局也就不远了。差异化、向高价值方向转移、提供附加值产品或许是国内触控IC厂商急需考虑的事情吧。
5、德国开发出Li-Fi无线通信模块 实现1Gbps传输速率
德国弗劳恩霍夫(Fraunhofer)光电微系统研究所(IPMS)最近开发出一种新的无线通信模块,能以高达每秒1Gb的速度在长达10公尺距离范围内无线传输数据。这种光学技术专为工业客户而设计,目前已提供精巧的客户评估套件进行测试。
Fraunhofer IPMS开发的解决方案利用红外光作为无线传输介质。所谓的光学无线通信技术使用的是每秒几Gb带宽的国际非管制光谱,在传输端与接收端之间毫无阻碍,误码率最小化(<10~9),因而具有传输比现有无线解决方案更高十倍资料量的能力。而且,它只需使用用户数据每传输字节约15%的能耗。
开发人员们已经开发出第一个Li-Fi 热点原型,以展示这项可在高达10公尺距离范围内实现1Gbps传输率的光学无线通信。这款无需驱动器的收发器模块结合了一个光学收发器以及具有Gb以太网络接口的协议控制器。因此,这款模块可易于整合在一般的工业系统中。Fraunhofer IPMS还提供了一款评估套件,使其能够在各种不同的应用现场测试Li-Fi HotSpot 的优点。
背景补充:Li-Fi是一种全新的无线数据传输技术,是Light Fidelity的缩写,由德国物理学家哈拉尔德·哈斯(Herald Haas)所研发。它通过改变房间照明光线的闪烁频率进行数据传输,每秒传输的数据超过10Mb,与典型的宽带连接不相上下。
编辑点评:在无线领域,光通信的好处是避免了电磁污染,但是遇到障碍就无能为力了。所以,光通信和电磁通信还要和平共处,共同发展。