为什么说STM32的生态在中国是做的最好的?
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不管你是否承认,STM32的生态确实是声量最高的。从学生,到R&D工程师,到云端厂商等等,每个不同的角色看起来都踌躇满志,自信可以与STM32一起大有所为。在今年的STM32峰会上,参与人数达到了3500人,你可以徜徉其中,与任何人交换想法,谋划未来。一如往常惯例,我们今年仍然受邀参访了其中具有代表性的四家合作伙伴,来听听他们如何与STM32一起并肩向前。你或可从中了解到,STM32的生态是如何做到最好的。
正点原子:从“初恋”到走过“七年之痒”
说起来正点原子,应该在学生和初学者群体里没有人不知道的。很多人最初接触并开始学习STM32,都会选择正点原子的开发套件。而正点原子的发展,与ST密切相关。
正点原子技术总监 刘军
刘军是正点原子的创始人,现任技术总监。在刘军大三(2008年上半年)的时候,因为临近毕业,所以学业负担有所减轻。闲不住的刘军开始瞅准了当时非常火的LPC2000,暑假里自己做了一块板子,遗憾的是调试失败。于是他转而去学习STM32,一次打板就调试成功了。这可以说是一次巧合,自此他就一脚踏入了STM32的大门。毕业之后,与常人一样,刘军先后在深圳和广州上班。曹锦东(意法半导体中国区微控制器事业部市场及应用总监)可以说是刘军的伯乐,当时网上流传着一份STM32不完全手册,这算得上是STM32的第一份本地化教程。这本手册引起了ST的好奇,正点原子就这样走进了曹锦东的视线。2010年的夏天,刘军白天上班,晚上焊板子,在淘宝上进行销售,一个月大概卖出50~100套。曹锦东与刘军在广州见了面,鼓励他的这种板卡和教程的开发工作。后来,刘军就辞职开始创业,专注于STM32的各个系列的板卡与配套教程,就这样一下子走过了10年。
刘军表示,STM32在本地化方面做的非常出色,在其印象中ST在2008年就已经有中文版本的参考手册了,也是其他公司没有去做的事情。国内大部分学生,在学MCU的时候,最大的难点就是英文不太好。如果让他们去看全英文的手册,自己去学习和开发,难度是相当大的,甚至会让他们有放弃的念头。最初刘军就是根据ST提供这些资料,把ST整个外设以及其各个功能都了解了一遍。“我记得当时第一个芯片用的是STM32F103 RBT6。当时是35元钱一颗,不算便宜,但是行情如此。但是现在 RBT6已经很便宜了。我花了远不止一个暑假的时间去学习。我的毕业设计是做一个基于STM32的MP3,我也把我的毕业设计分享到了网上,很多人也都知道了我做的这个MP3。那时候根本没有人做这方面的事情,所以就需要自己去日以夜继地钻研和学习,然后总结出来的。当第一套做出来了以后,后面再去做就会很轻松。ST的继承性非常好,从F1转到F4,从F4转到F7,都会非常顺手,不会有太大的难度。这也是ST的一个优势。”
对于刘军来说,选择ST的原因很简单:ST有着丰富的资源,产品的继承性又很好,只要自己肯钻研,在开发上基本就不会遇到难以解决的问题。
RTT:自然而然地牵手走到一起
“应该说在RTT还没有公司的时候就已经有合作了。”邹诚(RT-Thread首席运营官 )认为,双方走到一起是一件自然而然发生的事情。RTT是一款国产的物联网操作系统,希望通过IoT OS这样的概念来将碎片化的物联网应用统一。虽然RTT支持各种各样不同的计算平台,但邹诚表示,RTT的用户中使用STM32的占比最大。从2006开始,说不清是在自身发展的过程中,还是在市场推广的过程中,双方就走到了一起。
RT-Thread首席运营官 邹诚
操作系统如果想要发展的好,一定是离不开众多开发者的支持的。所以RTT在生态系统方面也与ST一样非常的看重。邹诚表示,未来的市场需求,并不能由一家公司完全满足,一定是需要众多的社区开发者来一同贡献的。尤其是在操作系统这种生态里,需要很多的不同类型的开发者来贡献软件。现在在RTT的社区里面有一个软件包的子目录,其中包含了很多不同的各方贡献的软件包。这些软件包有的是和机器人操作系统相关的,有的是和神经网络相关的,还有BSP驱动和ST的传感器等等。邹诚表示,如果未来RTT有幸成功的话,这个会变成是对于产业非常有意义的事情。
出门问问:AI合作不止局限于硬件
出门问问(Mobvoi)是一家专注于AI语音交互的公司,提供技术,产品和服务多种不同的业务。据其研发副总裁李勤介绍,与ST最早期的合作是在芯片采购,主要是在手表上使用了STM32的芯片产品,而现在双方已经不仅仅局限于买卖的关系,在人工智能的算法领域,出门问问都可以给到ST强有力的建议和支持。曹锦东认为,这是一种强强联手的合作关系。客户可以变成ST的合作伙伴,合作伙伴也有可能变成客户,这是一个融合的时代。
出门问问研发副总裁 李勤
李勤表示,出门问问的核心竞争力在于软硬结合。举例来说,讯飞可能在语音识别、语义理解和语音合成这些方面实力很强。但是出门问问除了这些之外还有产品设计和生产上的经验。出门问问去年曾给台湾远传电信做过一个本地化定制方案。不仅仅要定制的音箱产品,同时还需要整套的语音后台,整个语音的私有化部署服务器。此外又要根据台湾地区的市场和用户习惯进行定制化。出门问问提供了从设备到后台算法,到云平台到语音定制的全套方案,市场上能做到这样全面的方案的并不多,这是出门问问与其它玩家不同的地方。
ST在去年提供的Cube.AI工具,降低了工程师进行AI开发的门槛,得到了很多工程师的喜爱。出门问问是全球最早一批接触到这个工具的公司,并且给出了很多反馈,譬如这个工具有哪些不足,需要如何去改进。从那时,双方就从供应商和客户的关系,升级到合作伙伴的关系。最终Cube.AI工具出来的反响也是非常不错,这是ST的生态来帮助ST的产品进行升级,最终惠及全部开发者的一个很好的过程。
TouchELX:分分合合,共谋GUI大计
关注STM32的都会知道,ST收了TouchGFX,从此开发者可以在ST的平台上免费使用这一出色的GUI软件。而其实在收购发生之后,TouchGFX在上海的公司独立了出来,也就是TouchELX(泰辑科技),成为一个专门为ST客户提供专业解决方案的公司。
泰辑科技(TouchELX)首席执行官尹帅
在GUI的开发这边,门槛似乎并不高,但是其实想要真的做出产品级的GUI,并不是一件简单的事情。需要考虑的问题非常地多,与安卓的界面开发不同,嵌入式的GUI的软硬件需要高度的耦合才可能实现功耗与性能的完美平衡。泰辑科技首席执行官尹帅分享到,可能GUI的界面画出来需要的时间比较短,但是后面的大量的优化工作才是真正见功夫的地方。要保证CPU的实际运行能力接近100%,让每300个毫秒都实现满负荷运转,这样才不会出现死机和卡顿的现象。但其实只要这些都做好之后,就可以实现在较低的硬件成本上实现与安卓接近的交互体验,这对于需要大量出货的客户来说很有吸引力。
可以看到的一个趋势是,彩屏、RGB屏的价格越来越低,正在逐渐取代传统的段式液晶显示屏。以前用段式液晶显示屏,在交互的时候非常的繁琐,而用RGB屏幕的话,交互菜单就可以更简单。尹帅表示,因为与ST有着非常紧密的合作关系,所以TouchELX可以为中国市场定制开发一些专门的应用,这是其它厂商没有时间和精力去做的事情。未来的目标是使用G0这种低价的MCU来进行GUI的开发,尽量把硬件门槛降低。
合作伙伴是ST文化中的重要一环,这些合作伙伴不局限于一种类型,合作模式也是千人千面。始终与合作伙伴站在一起,持续不断地对其进行投入和及时的响应,我想这是STM32生态如此成功的原因之一。