Microchip创新型8位MCU独树一帜
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最近几年，32位MCU在各大应用领域大出风头，其低成本、低功耗的产品系列更是瞄准了8位MCU的现有应用欲取而代之。相对32位MCU，很多厂商也都减少了对8位产品的投入。8位MCU真的要退出历史舞台了吗？
Microchip公司副总裁Steve Drehobl告诉21IC记者：8位仍是应用最为广泛的架构。来自Gartner的2014年全球单片机市场规模数据显示，8位MCU的市场规模为62.67亿美元，排名第一。
图：2014年全球单片机市场规模（Gartner）
如何发挥8位MCU的优势，保持领先地位呢？深耕8位市场的Microchip最有发言权。Steve Drehobl表示：回顾8位MCU的发展历程，不难看出其发展方向主要分为集成外设和高速可配置两大方向。在过去的20年里，多数8位MCU供应商持续发布新的产品，而这些产品的特性并没有实质改变，仅仅是增加存储容量、扩展引脚数、提高时钟速度和添加更多同类外设而已。Microchip意识到软件为中心的设计存在软件验证耗时等不小的隐形成本，具备开发迅速、外设功能性强，以及均衡软件依赖性与确定性硬件性能几大特性的8位MCU才会有竞争力。Microchip推出了具有独立于内核的外设（CIP）的创新型8位PIC MCU。PIC MCU上外设的确定性和自主性得到提升，工程师仅需稍稍重写代码，花极短的验证时间，即可快速应对瞬息万变的市场形势。
图：传统的串行处理与8位PIC MCU并行处理的比较
嵌入式系统设计今非昔比，即使是最小的应用都极其复杂。设计人员可以组合使用这些CIP来实现多种应用功能的自主执行，同时它们也可以和越来越多的集成智能模拟外设进行互联。由于这些功能是在硬件而非软件中进行确定而可靠地执行，CIP大幅提升了系统性能，远远超越了传统的MCU产品。
为进一步缩短应用新一代MCU的开发时间，Microchip发布了最新的3.0版免费图形编程环境MPLAB代码配置器，并新增三款开发板以提供支持。Curiosity开发板是一款入门级的高性价比工具，内部集成了编程器和调试器，备有多个可轻松进行外部连接的选项。而Explorer 8开发工具包是一款集成了多种功能、可快速验证设计想法的工具，可支持的8位PIC MCU型号最为广泛。PICDEM Lab II开发板则是一款侧重于模拟和混合信号的综合开发与试验工具。这一开发平台与独立于内核的外设相配合，可以大幅缩短总体设计时间。
Steve Drehobl表示，得益于灵活的开发板选择和图形化的MPLAB代码配置器，工程师的开发流程将更加直观快速，也使得创新型8位PIC MCU的优势充分发挥出来。与大部分厂商不同，Microchip对8位MCU的市场前景仍充满信心，并将通过技术创新，加强8位产品的优势，并保持在全球8位MCU的市场销售额排名榜首。
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