英特尔AMD握手言和:PC产业将继续遭受垄断压制
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如果有一天英特尔与AMD两情相悦地握手,市场将发生什么?
PC企业、消费者统统缺乏自由选择!
这不是假设,是现实。合计占有PC处理器市场90%以上份额的英特尔与AMD上周突然达成和解,英特尔支付给AMD12.5亿美元,AMD撤销此前对英特尔的所有指控。双方还签署了专利交叉授权协议,未来5年两家公司将互相放宽对彼此专利的使用限制。
真是两情相悦。难怪AMD全球CEO激动万分。也是,从起步开始,它便一直受制于英特尔专利大棒,卡脖子时代似乎过去了;交叉授权没提钱,表明双方技术实力基本相当,英特尔正式承认了对手实力,而它支付的12.5亿美元,显然是给了AMD一笔“青春损失费”。过去20多年,如果英特尔没有作恶,AMD也许早已获得更大市场话语权,目前它整体市场占有率仅在20%以下。
最具意味的是,英特尔“同意遵守系列商业规定”,AMD撤诉。这意味着,前者承认非法操纵市场的历史,后者终于以反垄断手段换得对手妥协。
这两位处理器“双雄”的斗争终于结束了。但笔者觉得市场并未完全平静。因为全球市场并非只有AMD一家遭受英特尔专利与市场的压制。AMD拿了钱停止所有诉讼,是否意味着它将英特尔的全部压制转给了第三方企业?
几乎被英特尔“逼死”的台湾威盛呢?截至目前,这家公司除了少量上网本获得不值一提的市场份额外,基本已被压制到行业外,主要做芯片组;同样遭遇的还有大陆的龙芯公司。前不久,龙芯产业化基地负责人张福新曾对CBN表示,当初正是畏惧英特尔的专利大棒,他们才选择了MIPS处理器架构,绕开了风险。但是,也正由此龙芯至今没有进入主流市场,只能在边缘徘徊。
这显然是一个畸形甚至病态的行业。一个英特尔,足以左右全球处理器产业的走向与企业生死,甚至控制PC企业的生存。事实上,过去这么多年来,部分PC企业与英特尔的合作史简直就是一部充满血泪的商业屈辱史。
此次AMD拿到钱放弃了诉讼,只是获得了表面胜利。短期利益无法掩盖英特尔长期垄断对产业造成的不良影响。或者说,AMD的胜利,是建立在其他处理器企业乃至整个PC产业继续遭受垄断压制的基础上的。
而且一个无法回避的事实是,现在和解的这两家公司都是美国企业。多年来,美国对中国半导体产业一直采取高压政策,在技术授权上四处设障,处理器更是核心领域。并非英特尔核心的12英寸芯片组工厂落地大连的曲折经历,便显示了美国对中国的封锁与歧视。
所以笔者虽对AMD多年反垄断斗争充满了敬意,但对它以如此方式了结恩怨,充满诸多遗憾,甚至增加了一丝疑虑:当一个市场走向双寡头格局,且这两个寡头同属美国时,没有理由不怀疑这个市场存在相当程度的“共谋”风险。
大概我们都记得一个被改编了无数版本的英国民间故事,说的是马路两旁各有一家小酒馆,他们常常争吵,时不时还大打价格战,人们便选择其中便宜的,两家酒馆生意都相当红火。事实上,这两家酒馆的主人是一对同胞兄弟,虽然表面不和,但私底下酒要卖多少钱只有他俩清楚。
目前在处理器市场,英特尔和AMD合计占有90%以上的市场份额,他们和解后将拥有产品价格的绝对控制权,如果今后在供货方面彼此协商,比如同时宣布某款产品缺货,将极大影响全球价格,甚至左右下游PC企业的利润。