嵌入式CPU将回归双核 厂商或转战多线程GPU

嵌入式产品CPU多核大战正如火如荼，四核方登场，八核的传言就已流出。但Imagination Technologies业务拓展总监Woz Ahmed近日在新产品发布会上透露，今年晚些时候或明年会很多厂商将回归到双核CPU，转而以多线程GPU来最大化芯片性能。因为多核CPU并不能太大提高线形性能，而GPU在这方面表现出色。

缩减CPU核，以GPU来帮助处理更多运算。听起来更像是Imagination的美好愿景而不像现实。Imagination是世界上最大的GPU IP授权商，接近80%的份额，占据垄断性地位，要知道ARM在这个市场才占到4%左右;同时它也生产GPU芯片，占到50%的市场份额，高通以33%的市场份额跟随在后。

如果厂商越来越多倾向以多线程GPU来增强芯片性能无疑是Imagination所乐见的，Woz Ahmed对此解释：“作为IP授权厂商，我们能观察到客户设计的趋向，‘回归到双核CPU’是我们基于看到的迹象做出的判断。与此同时，GPU将在SoC中取得越来越强的优势地位。

业界最近有一个大动作，某种程度上为Imagination的这种预见增强了说服力：

Imagination、AMD、ARM、联发科和德州仪器等行业巨头联合宣布成立“异构系统架构基金会”(HSA Foundation)。当英特尔还在不断改进晶体管工艺来提升芯片性能的时候，Imagination等HSA组织成员则希望运用Parallel computing(并行计算)来获取相似或者说更好的性能表现。在大多数情况下，它意味着图形处理器不仅能用来渲染图形、玩游戏，还能帮助设备处理一般性任务和应用。

Imagination此次发布的GPU IP产品是PowerVR 6系列的PowerVR G6230和G6430。与此前的PowerVR产品G6200和G6400在尽可能小的面积内提供最佳性能的策略有所差异，PowerVR G6230和G6430是稍微增加面积来优化功耗和性能，应用包括智能手机、平板电脑、PC、游戏机、汽车和电视。当问及这两款产品的市场竞争性时，Woz Ahmed非常自信，甚至打破以往不评论同行产品的习惯，脱口而出：“我们的产品通常会领先ARM产品两代，而NvidiaTegra一直受功耗问题困扰。”

强调“完善”的产品

除了GPU产品，Imagination还有通用处理器、互联互通产品、云端服务、基于软件的音视频解决方案等几条产品线，几乎涉及所有的媒体设备。这些产品线不一定每一条都非常有特色，但还是有些思路可以借鉴。

比如互联互通产品线Ensigma IP同时提供WiFi和蓝牙技术，因为“我们希望将产品交给客户时，就是完善、高度可用的产品，为客户减少开发时间。”(Woz Ahmed语);

Ensigma可在单一设备上实现接收各种制式的模拟和数字电视、移动电视、数字和模拟无线广播，这样有助于改变这一市场零零碎碎的现状，而零碎的市场不大容易降低成本。

同样的思路在Imagination音频DSP Meta上也有所体现：获得MS11认证，可利用单线程解码广泛的多码流音频标准内容，适用于所有当前的和即将部署的音频需求，并与广泛的音频格式和标准保持兼容。

根据这些产品线来看，Imagination应该是想提供从客户到云端的所有多媒体解决方案，就像其单一产品提供完整的验证和应用那样，它希望建立一套“完整”的解决方案。

在GPU IP授权上，Imagination选择客户有些“挑剔”，并非照单全收。“我们希望和优质厂商合作，以避免产品同质化和客户产品的价格战。”Woz Ahmed表示，全球前20大OEM和半导体厂家大部分是Imagination的客户。中国大陆已有海思、Ingenic，瑞芯微、联想、ZTE等厂商成为Imagination的客户。随着本土半导体业的发展，相信会有更多厂商加入这一行列。

Imagination Technologies日前宣布推出其开创业界先河的PowerVR 6系列图形处理器(GPU)内核系列中最新的知识产权(IP)内核产品。

PowerVR G6230和G6430 GPU IP内核是仍在不断发展的PowerVR 6系列GPU内核家族的最新成员，它们在提供高计算效率的同时最小化功耗和带宽需求。

伴随G6200和G6400内核， PowerVR G6230和G6430在6系列中进一步提供了两项设计选择，现在Series6系列内核包括了两个“双集群”和两个“四集群”IP内核。

PowerVR G6200和G6400分别为双集群和四集群设计架构在尽可能小的面积内提供最佳的性能;PowerVR G6230和G6430则将“全力以赴”，在尽可能低的功耗消耗下通过额外的面积开销进一步最大化其性能。

与竞争对手的解决方案相比，所有“Rogue”架构的内核都可提供其无法比拟的功耗/性能比，且在功能特性上不打折扣。

Imagination市场营销副总裁Tony King-Smith说道：“随着四集群产品的发布，目前PowerVR 6系列已可满足广泛的市场需求。PowerVR 6系列已经将高性能、低功耗GPU内核推向了全新的性能基准高度。凭借G6200、G6230和G6400、G6430，我们所提供的产品功耗、性能和面积配置可适用于我们的授权伙伴想要创造的广泛的差异化设计。”

PowerVR Series6系列基于高度可扩展的“Rogue”架构，未来仍将有新内核发布，可为正在寻求部署业界领先图形IP解决方案的授权伙伴提供广泛的性能配置产品，以实现产品差异化和最短上市时间的兼顾。

基于可扩展的计算集群，PowerVR Rogue架构可满足从移动领域到最高性能的嵌入式图形处理市场中不断增长的严苛设计需求，包括智能手机、平板电脑、PC、游戏机、汽车和电视。通过配置这些可编程计算单元阵列，PowerVR G62xx和G64xx可在最小功耗和带宽下提供超高计算性能。PowerVR G62xx和G64xx分别集成了两个和四个计算集群。

PowerVR 6系列GPU内核设计可提供从超过千亿次浮点运算性能(100G GIGAFLOPS)到万亿次浮点运算性能(teraFLOPS)的可配置性能范围，从而在从移动设备到高端计算与图形解决方案的需求范围内实现高级别图形性能。Rogue内核特别设计用以确保满足最新的智能手机、平板电脑和电视所需的高填充率需求，以及汽车工业等所要求的多屏幕显示支持。

Rogue满足各种计算API需求，包括OpenCL 1.x和Renderscript Compute，为移动设备和嵌入式设备提供性能和功耗的最优化平衡。所有6系列产品家族的成员都为支持最新图形API的所有功能而设计，包括下一代OpenGL ES API、OpenGL 3.x/4.x和DirectX10等，该系列中特定产品将其功能扩展到完整的WHQL DirectX11.1功能支持。[!--empirenews.page--]

PowerVR 6系列产品家族提供了新技术和新功能的全新产品组合，包括：先进的可扩展计算集群架构，高效无损图像和参数压缩以及广受推崇的PVRTC2纹理压缩，增强的任务调度架构，基于Imagination Meta技术的专用内部任务处理器，以及新一代基于分块像素延迟渲染专利技术(Tile Based Deferred Rendering - TBDR)的渲染管线架构。这些功能有机组合成高性能长延时容忍架构，它保持着业界最低的内存带宽消耗记录，以及业界最高的每平方毫米和每毫瓦功耗性能记录。