国产芯片服务器首次被纳入政府采购清单,龙芯3B1500、申威1621 和飞腾 1500A-16在列
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在接受中兴的教训后,国家决定加大芯片产业投入的力度。国家一直都希望推动国产服务器芯片的发展,如今三家服务器芯片企业列入政府采购清单,显示出了国产服务器芯片的多线布局,为中国服务器芯片的未来发展进行布局。
X86在服务器芯片市场占据优势市场地位
在全球服务器芯片市场,Intel的X86架构服务器芯片占据超过九成的市场份额,当下Intel也正依靠服务器芯片业务提供了大部分的利润,它正寄望依托服务器芯片所拥有的优势地位在未来的AI、物联网等市场取得发展,这就让它无意对外授权其X86架构。
对于服务器提供商和服务器的主要客户如大型互联网企业来说,它们更追求系统的稳定、兼容性等,这就让它们更愿意延续原来的体系,即使是如谷歌、亚马逊这样的大型互联网企业也只是尝试开发其他架构的服务器芯片而尚未迈出实质的步伐,这让Intel的X86架构服务器芯片持续拥有优势。
移动芯片龙头企业高通早在两年前推出ARM架构服务器芯片,希望依靠所拥有的低功耗、低价等优势在服务器芯片市场取得突破,然而近期已传出高通有意关闭或出售该项业务,意味着要打破Intel在服务器芯片市场所拥有的垄断地位是相当困难的。
在这样的环境下,中国要开发自己的服务器芯片只能在X86以外的架构进行选择,在当前全球流行的芯片架构除了X86外还有MIPS、Power、ARM等,而从本次进入政府采购清单的服务器芯片企业来看,中国选择了同时发展多个架构的方式。
中国服务器芯片多线布局
本次进入政府采购清单的服务器芯片分别是龙芯 3B1500、申威1621 和飞腾 1500A-16,三款服务器芯片采用不同的架构,各有特点。
龙芯 3B1500采用的是MIPS架构。MIPS其实在1990年代是先进的服务器芯片架构,当时基于这种架构开发出64位的服务器芯片并被用于高端的服务器上,Kendall Square Research 发表他们的第一台 KSR1 超级计算机采用的就是MIPS架构的服务器芯片。
飞腾 1500A-16采用的移动芯片市场最流行的ARM架构,飞腾公司在获得ARM的授权后于2015年开发了自主设计的微架构,飞腾服务器芯片已被全球知名的“天河1号”、“天河2号”超级计算机采用,“天河2号”在2015年国际超级计算机大会上蝉联5连冠,显示出了飞腾服务器芯片的优异性能。中国还有一家企业开发ARM架构服务器芯片,那就是华为海思,它在2016年已开发出了自主架构的ARM服务器芯片,不过或许是基于当前商用市场的空间有限它只是在储备技术。
申威1621较为特别,采用了当下较少为业界所了解的Alpha架构。Alpha由被誉为世界上历史最悠久、规模最庞大的计算机公司DEC开发,该架构是RISC处理器中最快的一种,而且它获得了WindowsNT的支持,不过Alpha的经历颇为坎坷,先被康柏收购后被惠普雪藏,Alpha的技术专利大多已过期或快过期,申威基于该架构开发服务器芯片可以拥有自主扩展指令和发展路线的自主权。
对于中国来说,目前同时开发多种架构服务器芯片是有利的,这可以让中国做好充分的准备,让它们与Intel的服务器芯片进行竞争,通过市场的竞争来决定中国最终采用哪种架构的服务器芯片。
“纳入中国本土芯片制造商,是行业的里程碑,” 龙芯中科总裁胡伟武表示。他表示,此前进入政府采购协议供货范围的服务器厂商,配置的都是美国英特尔公司的E系列芯片。目前,在一些特定的应用场合,龙芯已经可以实现对英特尔的替代。不过,要形成全面替代,还要等到2020年至2025年。