半导体生态链的博弈,中国公司的突围在哪?
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不出意外,2018年美国对中兴的禁运事件一定会被载入史册,若干年后,在历史学家的撰文中会将这一年称为中国芯片产业发展的转折年。当然,通过这次事件也充分暴露了中国在芯片设计和生产制造技术领域的不足,同时业界也更加重视芯片产业的发展。关于中兴被禁事件,全民强烈呼吁自强自立研发制造芯片的热情可歌可泣,但是冷静下来我们也要思考一下:整个芯片产业是一家或者几家公司,甚至一个地区可以独立控制的吗?答案是否定的。
毋庸置疑,中国是全球最大的电子产品消费区,同时也是最大的消费电子产品生产制造基地。国家统计局数据显示,2017中国集成电路进口量高达3770亿个,同比增长10.1%,进口额是2601亿美元,同比增长14.6%。而2017年全球半导体市场规模大约4086.91亿美元,对比发现,中国市场的占有率已然过半,很多半导体企业已经将中国市场作为重中之重。就拿中兴来说,对于某些美国芯片供应商来说,中兴的采购占到大头,如果禁止向中兴销售简直是自断命脉。
半导体生态链的博弈,只有共赢
我们看一下半导体的产业格局,芯片设计公司大部分来自美国、欧洲、日本,芯片生产主要在中国大陆、中国台湾、新加坡、韩国进行,芯片高端材料由日本控制,大量电子产品在中国生产制造,中国也是芯片的最大消耗区。由此可见,几乎全球的半导体公司都捆绑在一根绳子上,如果哪一个环节出了问题,就会全盘崩溃。
如果美国芯片公司禁止向中国销售芯片,那么几乎一半的市场就被冻结了,没有订单的连锁反应就是中国台湾、新加坡等芯片代工厂也要停工,中国的电子产品得不到元器件,苹果、小米、华为、OPPO、VIVO等公司也就无法正常出货,全球的用户都无法用上来自中国的智能手机以及其它电子产品,一系列的连锁反应最终的结果就是整个产业链瘫痪了,产业链上的每家公司都无法运转。
在松山湖论坛的圆桌会谈环节,嘉宾们也对这个问题进行了热烈的讨论,上海矽睿科技有限公司首席执行官孙臻表示,“芯片禁售让中兴无法正常运营,如果发生在美国、欧洲、日本公司身上也是同样的结局。比如,日本有很多独家供应的材料,如果禁止向美国销售,美国的公司同样会挂掉。我们要做的就是:第一,国产芯片目前无法做到100%自给自足,但是可以在某一领域达到顶尖;第二,找到专注点,做到行业领先,通过成本下降挤出毛利润。成本降低容易做到,核心是价值也要坐上去,这样市场独占性一定可以提高。”
中国公司可以在哪里突围?
再看中国半导体市场,很多国外企业几乎达到垄断的地步,某些领域国产芯片的占有率只有百分之零点几,处于几乎可以忽略不计的尴尬境地。那么,在这种巨头独占鳌头的形势下,国产芯片公司如何实现突围?国家如何支持国产芯片企业的发展?
抗日战争中有一个伟大的军事战略,叫“农村包围城市”,在会上专家们一致表示国产芯片的发展也可以借鉴这条路线。小米投资人孙昌旭指出,“在系统设备端,国产的ADC、锁相环还是远远达不到国际需求,但是整个社会是分工合作的,美国公司也不能完全用自己的芯片,我们中国要做好规划,哪些领域用国外的产品,哪些领域自主化生产,如果能用国产的都用国产,电源、ADC等小芯片国产可以替代TI等国际巨头的产品。尽管大厂还处于垄断阶段,但是中国公司可以分散去替代,从小开始,再到顶端到系统。”
中国半导体行业协会IC分会副理事长戴维民也表示,“我们可以曲线发展,比如可以先做IP,然后再设计生产芯片,慢慢就有了自己的产品。”
设计生产只是芯片产业的一个环节,而国产芯都会面对一个无法逃避的困境,就是销售推广,比如NXP、英飞凌的产品未必比国产汽车芯片强,但是很多厂家不敢用国产芯片,一般采购人员没有决定权,而领导层又不想承担国产芯片存在的潜在风险,他们会优先选择性能稳定、风险低的国外供应商,这就导致那些有技术能力做设计和生产的公司也卖不出产品,生存空间极小,芯片设计创业者多以失败告终。在讨论阶段,大家也呼吁大公司要对国产芯片给予一定的支持,避免出现中兴被禁售出现的困境。这次中兴事件以后,国内大公司也在反思,在改变采购策略,有些领域开始大胆采用国产芯片,这也是国产芯片发展的契机。
当然,大公司采购时,不仅看芯片的性能和价格,而且也要衡量一个公司的服务能力。如果国产芯片公司想服务于供应商,是否满足大厂的服务需求?华登国际合伙人王林表示,“国外的竞争对手一直在对国内公司进行封杀,比如AD,某类产品性能刚达标,但是国内公司推出的是单通道,国外公司已经开始推多通道,而且国内公司的集成速度赶不上国外公司的集成速度。在技术层面,服务过华为、中兴等大厂的公司应该清楚,他们的产品交付需求多达80页,没有服务过的公司不清楚交付的复杂度,但是我们看到中兴、华为在逐步采用国产芯片,尤其是手机厂商的供应商中有很多国内公司,这是非常大的进步。国产芯片在技术上是一方面,服务是一方面,要全方位提高整体能力。”
芯片产业没有弯道超车,需要踏实沉淀
中国人似乎非常喜欢“超越”这个词,比如在汽车领域我们突破不了发动机这个关键技术,我们就大力发展电动汽车,因为在电动汽车市场全球的公司似乎都站在同一起跑线上,但是电池技术的起跑线也一样吗?我就这个问题咨询过业内资深汽车工程师,他给我的回复是国产电池的性能比日本电池的性能还是差些意思,差多少?总理去参观丰田时的表情应该给出了答案。
在近十年,随着经济快速发展,有些领域在快速聚集财富,所以现在国人非常崇尚“暴富”,几乎人人都在谈投资回报,对股票、房产侃侃而谈。而芯片产业是一个需要长期积累的产业,需要仰望星空,也需要脚踏实地,如果要追求“暴富”估计成功遥遥无期。小米投资人孙昌旭就讲到,“我们总想超越别人,但是人家比你强很多,你怎么短期能超过。我不认同弯道超车,我们需要脚踏实地,做差异化产品。在新应用上超越国外公司,作为自己的核心专利,在CPU、存储方面,我们不可能短期内超过国外公司,甚至50年都很难超过。从5G来看,华为海思已经走在前面,美国都害怕中国的发展。我们要考虑在新技术上努力,将来他们才会有求于我们。比如在AI领域,中国就有机会,在算法上,中国的人才不比美国差,中国有机会做起来。”
说到脚踏实地,本次松山湖论坛印象比较深刻的一家公司是琻捷电子,首席执行官李梦雄在演讲中的一段话发人深省:“中国的芯片取得了长足的进步,但在高端领域比较少,我们做了开创性工作,英飞凌、恩智浦是我们强大的对手,但是我们要静下心来细分市场,利用人才、本土、产品优势,用五年或者更长的时间,把将产业链做好。我们专注做芯片,做参考设计。”
中兴事件让我们对芯片设计引起高度重视,很多人都想了解国产公司的产品性能以及技术能力,后面我将讲一讲在本次松山湖论坛上,我所看到的十家国产芯片公司以及他们推荐的产品。