Imagination以免费、开放式新款MIPS CPU掀起CPU架构教育的革命

近日，Imagination Technologies 宣布，将在其Imagination 大学计划(Imagination University Programme，IUP)中推出一项具有革命性的新项目——MIPSfpga。通过MIPSfpga计划，Imagination在一套完整的教材中为大学生提供免费、开放式、通过验证的最新一代MIPS CPU，从而改变全球各大专院校的CPU架构教育的方式。

CPU架构通常作为电子工程、计算机科学和计算机工程课程中的一部分来讲授，主要基于MIPS或另外两种主要CPU架构中的一种。直到现在，所有这些课程都无法接触到真正的、不会混淆的RTL代码，因此教授和学生就无法研究和探索一个真正的CPU。而Imagination将通过MIPSfpga计划改变这种现状，为全世界的大学带来一个全新的CPU架构教育典范。

MIPS架构是于上世纪80年代初期最初由斯坦福大学开发出来的。因为它采用了David A. Patterson博士和John L. Hennessy博士在两人合著的《Computer Organization and Design》一书中所提出的简洁、纯粹的RISC设计，过去数十年来它一直是架构教学的首选。这本书目前已发行至第五版。

通过MIPSfpga计划，Imagination把其广受欢迎的MIPS microAptiv CPU 核的简化版提供给大专院校，此核已经由大学教授根据学术使用需求进行了特别的配置。许多学术机构对microAptiv CPU已经熟悉，同时基于在许多商业产品(包括Microchip Technology公司的PIC32MZ MCU)上的应用，它已经拥有了一个广泛的生态系统支持。

在为大专院校提供的完整、可免费下载的教材中，除了MIPS CPU之外，还有入门指南(Getting Started Guide)、供教授使用的教学指南以及专为学生学习CPU如何运行和探索其能力所设计的范例。运用这些教材，学生能在FPGA平台上开发和调试CPU。

MIPSfpga计划的相关教材是由David Harris博士和Sarah Harris博士开发的，他们是畅销书《Digital Design and Computer Architecture》的共同作者，目前此书已发行至第二版。David Harris博士对MIPSfpga计划的核心——MIPS CPU进行了配置，而Sarah Harris博士则负责设计教材。

MIPS CPU的配置是专为在低成本FPGA平台上运行所设计，并提供针对带有Xilinx Artix-7 FPGA 的Digilent Nexys4 平台和带有Altera Cyclone FPGA的Terasic DE2平台的指南。

MIPSfpga计划目前已在多家学术机构运行，包括Harvey Mudd 学院、伦敦帝国学院(Imperial College London)、伦敦大学学院(UCL)以及位于拉斯维加斯的内华达大学(UNLV)。