新老款MacBook Pro的USB Type-C不同之处大揭秘

尽管像苹果与 Intel 这样参与 USB-IF 的多家巨头，都以具体移动告诉市场，未来将是USB Type-C 的天下，但在未来的美好来临前，使用者却仍需面对连接埠的阵痛期。而除了麻烦的转接器，另一项困扰便是 USB Type-C 繁多的传输标准了。

“传输标准”与“界面样式”不同

实际上，USB Type-C 只是一种由 USB-IF 订制的界面样式，直观而言类似“特定的接孔外型”。除了 Type-C，其他主流的界面还有极普及的 USB A 型，以及常用在打印机的 USB B 型。然而在界面以外，USB 还支持了多种传输标准或协定，像是 USB 3.1、3.0 或 Thunderbolt，概念类似“传输线的功能”，因此，两枚同样的接孔界面，例如都是 USB Type-C，却可能因为支持不同的传输标准，因此有不同的传输能力。

▲ 各种 USB 界面样式。由右至左依序为 A 型、A 型 receptacle、B 型、mini B 型、proprietary。(Source：维基百科)

以刚发布的新款 MacBook Pro 来说，它的四枚 USB Type-C 支持的标准是 Thunderbolt 3，传输速率为 40Gbps。由于 Thunderbolt 3 也能兼容其他速度较慢的协定，像是 USB 3.1 或 USB 3.0，因此如果用户使用 UBS 3.1 标准的接头来传档，新款 MacBook Pro 一样能支持，只是速度当然就只有 UBS 3.1 的顶速 10Gbps。

不过到了稍早推出的 12 寸 MacBook 上，它的单独一枚 USB Type-C 就仅支持至 USB 3.0，顶速为 5Gbps，可能是因为推出时还来不及开发出 USB 3.1 的控制芯片。它虽然也能兼容 USB 2.0 的传输线，但如果用户拿出 Thunderbolt 3，或是 USB 3.1 的线，12 寸 MacBook 就会因为不支持而没发生任何事。简单来说，接孔界面虽然同样是 USB Type-C，但支持的传输标准不同，就让 MacBook 与 MacBook Pro 的传输能力跟着不同。

让消费者头痛的 USB

实际上，普及至少十年 USB A 型也面临过类似的问题。在 USB A 型界面的统治期，USB 3.1、3.0 与 2.0 也同时存在，使得厂商在宣传时，通常会特意强调其产品使用的是较快的 USB 3.0，还是 2.0。然而到了 Type-C，接孔大一统的趋势逐渐成型，支持的协议比起当时多得多，甚至连 HDMI 都做进 Type-C，导致消费者必须更仔细地查规格表，才能确认买来的 Type-C 连接埠有没有支持自己想要的功能。

为了让消费者更清楚自己买来的 USB Type-C 到底是什么，USB-IF 也想出一个办法，在 Type-C 插头或接孔旁上注记一枚图示，例如若是 Thunderbolt 3 就会画上一枚闪电。不过，厂商有时也不见得会依照这个标准行事，像是新款 MacBook 与 MacBook Pro 的 Type-C 接孔，就没有留下任何图示。换言之，USB-IF 的方法或许也会造成另外的问题，毕竟，混乱的消费者还得学着去辨识这批图标各自代表什么。

至于 USB Type-C 究竟要什么时候才会普及?那可能得考虑 USB 3.1 for Type-C 的控制芯片究竟多快才能降价量产，或是内建即支持 USB 3.1 的 Intel 处理器会多快布货到市场。有趣的是，或许下一代 iPhone 也会考虑将 Lightning 线的另一端从现在的 A 型换成 Type-C 也说不定。

注一：在 2015 年时，USB-IF 将 USB 3.0 更名为 USB 3.1 Gen1，而 USB 3.1 则更名为 USB 3.1 Gen2。为免繁杂，文章仍以旧名称呼。 注二：USB-IF 是负责制定 USB 标准的非营利组织，成员主要是 IT 巨头，例如 Intel，微软，苹果，惠普。