Alphabet旗下自动驾驶公司将传感器成本降低90%

据彭博社报道，Alphabet下属的自动驾驶汽车公司Waymo大幅度降低了自动驾驶关键技术的成本，并于周日在一辆克莱斯勒Pacifica商务车上进行了展示。

Waymo将LiDAR传感器的成本降低了90%。LiDAR能根据周围物体的光反射建立环境的三维地图。Waymo首席执行官约翰.克拉夫茨克(JohnKrafcik)在底特律北美国际汽车展的演讲中表示，这一突破使得Waymo能够将这一技术带给数百万消费者。

在2009年，打造一个高规格LiDAR的成本还高达75000美元。克拉夫茨克并没说Waymo会面向消费者推出自动驾驶汽车，而是预测这项技术将会应用在“个人交通、打车、物流和公共交通解决方案”上。

“我们正处于能够实现这项技术潜力的拐点上。”克拉夫茨克说。“我们在软件方面取得重大进步，我们致力于打造硬件的可靠性和扩展性，这是我们团队在过去12个月中最为关注的领域之一。”

特斯拉、宝马、福特和沃尔沃都已承诺会在五年内推出具有完全自动驾驶功能的汽车。

克拉夫茨克说：“真正激发我们的是这种技术创造新用途、新产品和新服务的潜力。我们比单一用途——特定的汽车或单一的商业模式——计划更长远。”

合作伙伴

克拉夫茨克此前曾谈到建立合作伙伴关系的重要性，但Waymo并未和任何汽车公司建立新的联盟关系。据知情人士称，Alphabet和菲亚特克莱斯勒汽车公司正在加强其自动驾驶汽车合作伙伴关系，为测试车队增加大约100辆Pacifica混合动力商务车。

知情人士透露，谷歌曾试图与福特展开合作，但双方在自动驾驶汽车收集来的数据流的使用权上存在分歧。

面对汽车行业，软件一直是谷歌的优势。但随着公司发布更雄心勃勃的汽车目标，克拉夫茨克开始在Waymo硬件上做文章。

良性循环

专业设备的高成本仍是阻碍自动驾驶技术成为主流的障碍。传感器价格的降低有助于无人驾驶汽车的销售，Waymo的用心处便在这里。Waymo去年12月才刚刚成立，由原谷歌自动驾驶汽车项目独立而来。

克拉夫茨克表示，其硬件上的改进同公司复杂的软件软件一起创造了一个“良性循环”，增加了技术的可靠性和成本效益。

“在同一个屋檐下开发硬件和软件是非常宝贵的”他说。

周日，克拉夫茨克展示搭载其团队七年技术成果的克莱斯勒Pacifica。知情人士称Waymo计划在今年底推出一项使用菲亚特克莱斯勒商务车的打车服务。

上周，丰田汽车公司对机器人(300024)汽车开发表达了谨慎态度。丰田研究所执行官吉尔.普拉特(GillPratt)表示：“无论汽车界还是IT界，都没能实现接近5级水平的自动驾驶。”

彭博智能高级汽车分析师KevinTynan表示，完善一项具有巨大潜力的技术还有很多工作要完成。

Tynan在接受采访时说：“世界必须以毫米为单位进行绘制，人工智能必须能够像真人一样驾驶。全国各地数亿车辆的自动驾驶不是基于规则的算法所能完成的。”

能抗衡特斯拉和Uber吗?

虽然谷歌是自动驾驶技术的先驱者，但后起的竞争对手——包括特斯拉和网车巨头Uber——都有比Waymo更积极的部署计划。克拉夫茨克认为公司在人工智能方面的优势将给Waymo带来竞争优势。

克拉夫茨克还表示，Waymo自动驾驶测试车辆将在5月份之前完成300万英里的上路测试，其中大多数里程都是“复杂的城市街道”。经过改装的克莱斯勒商务车将从下月起在加州和亚利桑那开始测试。

克拉夫茨克指出，Waymo的新雷达系统配合现有的传感器，在雨雪雾天气中也能保持高效。到目前为止，天气状况一直是横亘在自动驾驶技术面前的障碍。不过他并未透露在这种转况下的行驶里程。

他还表示，克莱斯勒商务车上最新版本的Waymo系统包括了新发明的LiDAR，无论远近视野都能呈现纤毫毕现的场景感知。

“我们捕获的细节非常之高，不仅可以检测到周围的行人，还包括行人的面向。”克拉夫茨克说。“这对我们预测其运动方向至关重要。”