苹果谷歌各奔东西 一份地图引发的决裂
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缺少了乔布斯的苹果依旧震动世界,北京时间6月12日凌晨,备受瞩目的苹果全球开发者大会(简称“WWDC”)如期召开。但这个屡次发布一些内容改变全球产业格局的大会,今年却充满着决裂的味道——苹果将不再在iPhone和iPad上预装谷歌的地图,转而使用苹果自己研发的地图。这标志着,苹果和谷歌的长期合作正式结束。
曾经的“恋人”走向决裂
在苹果全球开发者大会上,苹果在发布新版操作系统iOS 6的同时,也推出了自己的地图服务,取代了从2007年就一直伴随iPhone的谷歌地图。新发布的苹果地图可提供卫星3D实景地图以及3D建模地图,而3D实景地图支持手势缩放和旋转,可以从不同角度鸟瞰城市全景。
为了这一天,苹果等待了整整3年。2009年,苹果收购了制图公司Placebase;2010年,苹果又收购了Poly9与C3 Technologies两家地理位置提供商。与苹果以往的收购一样,这些公司进入苹果之后就悄无声息,苹果一直在按照自己的步伐推进地图服务的研发步伐。
在诸多消息确定苹果即将推出自家地图服务、取代默认的谷歌地图服务之后,谷歌上周抢先发布了升级版的地图服务,3D模式、离线地图与街景服务拓展成为3大亮点。耐人寻味的是,谷歌地图的离线版本“暂不支持”苹果iOS平台,似乎也是谷歌对苹果的无言反击。
这两家公司曾经是硅谷最亲密无间的友邻,因为共同的敌人微软而结盟,有过一段时间不短的“蜜月期”。从2007年苹果发布革命性智能手机iPhone起,谷歌地图就一直是iPhone的最佳伴侣。谷歌地图为“果粉”提供了完善的地理位置服务,地图导航、搜寻商家、确定位置等都是iPhone得以成功的重要要素。而iPhone销量急剧增长也给谷歌地图带来了巨大的流量与用户群。
但谷歌发布Android操作系统与苹果iOS正面竞争改变了一切。怒不可遏的乔布斯将Android视为“无耻的抄袭者”,甚至“不惜耗尽所有资金也要毁灭Android”。两家公司的关系因为竞争迅速降温,苹果一度封杀了谷歌Voice应用(后因监管部门介入而放行),谷歌也因为谈判破裂拒绝在iPhone版谷歌地图中添加街景服务。谷歌与苹果这对硅谷曾经的“恋人”,因为移动平台的竞争而出现隔阂,再到裂痕,最终走到了反目的地步。
沉寂已久的网络地图热闹起来
作为互联网最具实用性的产品之一,网络地图一直作为工具被频繁使用。购物、餐饮、聊天、社交等应用都离不开地图,一系列数据也表明这一市场正在升温。据市场研究公司测算,2012年的移动广告市场规模为25亿美元,与地图或地理定位信息相关的移动广告约占25%,2010年仅为10%。随着智能移动终端的普及,以及基于地理位置信息的LBS服务的广泛应用,这一比例有望继续增加。
虽然苹果推出的地图服务可能会承袭其一贯的风格,但由于资质问题在中国地区的发展还面临门槛,因此苹果极有可能会选择一家中国的网络地图服务商作为其合作伙伴。
截至2012年一季度,中国手机地图客户端累计账户数达到1.72亿,环比增长27.9%;其中,高德地图以26.3%的市场份额位居第一位,谷歌地图和百度地图分别以23.2%和13.6%的市场份额位居其后,诺基亚、老虎、图吧等市场份额均为个位数。
相对于谷歌地图的商业化,百度地图首次开启了“开放”的大门。百度新签约推广的企业客户,可以在百度地图上标注企业的交通、服务等各种信息,更加精准地为消费者提供准确的地理位置和生活信息;搜狗地图推出业内首家免费提供语音导航功能的地图服务;腾讯的搜搜地图与腾讯推出的其他应用如QQ团购、微信、手机QQ等紧密结合。
毫无疑问,苹果的加入将使得网络地图面临一场新的革命。而网络地图成为IT巨头争抢的市场,说明其潜在的价值正在被挖掘,在移动互联网时代,网络地图的广泛应用将使其变为一个受追捧的入口。