平板电脑将改变芯片厂商思维方式

美国计算机世界网络版刊文称，平板电脑作为PC替代方案的出现已引起芯片厂商注意，芯片厂商正在开发下一代处理器，改进平板电脑的应用和图形性能，改变思维方式。下面是文章主要内容：

苹果今年4月份发布iPad后，截至9月底已销售近700万部，用户使用iPad观看视频、阅读电子书、上网、玩游戏。人们对平板电脑的喜爱已推动Arm和英特尔等芯片公司开发下一代处理器，使平板电脑速度更快、效能更高。

著名消费电子产品公司三星、戴尔、惠普和RIM也纷纷效仿苹果，进军平板电脑市场，推出运行Google Android、微软Windows或自有操作系统的平板电脑。

并非所有人都认为会有一款平板电脑能够在该市场超越苹果iPad。市场研究公司Endpoint Technologies Associates总裁罗杰•凯（Roger Kay）说：“目前尚未有证据显示市场上的平板电脑能够超越苹果产品。苹果或从低价产品需求中受益。目前，人们只需花费之前一半的钱就可拥有一款苹果产品。”

市场研究公司Gartner指出，2011年平板电脑出货量将达到5480万部，因此，众多厂商还有很大发展空间。11月份Gartner预计2014年平板电脑出货量将占PC出货量的10%。

市场研究公司IDC高级分析师迈克尔•帕尔马（Michael Palma）表示，平板电脑市场还处于初级阶段，将继续增长，随着下一代芯片问世，竞争将日趋激烈。

Arm、英特尔和MIPS正在设计集通信和视频功能于一体、适应平板电脑的低能耗芯片。Arm已推出Cortex-A15芯片，较上一代Cortex-A9处理器速度更快、效能更高。Cortex-A9用于东芝Folio 100平板电脑。

英特尔已公布Moorestown芯片，明年正式投入平板电脑使用。英特尔还在开发面向平板电脑的Oak Trail芯片。Oak Trail芯片较英特尔当前凌动芯片速度更快、效能更高。凌动芯片主要用于上网本。

MIPS表示将在明年推出MIPS架构的平板电脑芯片。

帕尔马说：“当前平板电脑主要采用智能手机芯片，还有很大提升空间。平板电脑对处理器有特殊要求，需要体积小、在提供视频处理功能时尽量减少能耗。”

凯说：“平板电脑不仅仅是超级智能手机，芯片厂商在设计芯片时除减少发热外，还需整合语音和强大的多媒体功能。从根本上说，平板电脑芯片需要较小的发热层，但没必要象智能手机那么小，并具备媒体解码功能。英特尔Oak Trail拥有一个嵌入式视频解码模块，简化内容传输任务。”

市场研究公司Mercury Research首席分析师迪恩•麦克卡伦（Dean McCarron）说，平板电脑的出现将引发类似于上世纪80年代PC热所引发的芯片大战。当时，大量芯片架构竞争PC市场，这一幕将在平板电脑架构领域重新上演。

麦克卡伦说：“今天的处理器厂商将象25年前那样，希望其设计能在未来数年为自己带来营收。芯片大战将点燃创新、触发价格竞争，使消费者受益。即将推出的芯片将为平板电脑赋予新功能，并将有不同价位的产品问世——苹果iPad起步价为499美元，但采用Arm处理器的低端平板电脑售价将不足 300美元。”

分析师指出，处理器提供商已创建了很好的生态系统，使操作系统、软件和产品性能、内容及易用性完美结合。目前苹果iPad运行的iOS和大多数平板电脑运行的Android操作系统就是最好示例。

市场研究公司J. Gold Associates首席分析师杰克•歌德（Jack Gold）说：“目前平板电脑市场上还没有出现占主导地位的操作系统，预计近期内也不会出现。只要芯片厂商支持多款操作系统，操作系统就会存在。”

目前大多数芯片厂商设计的芯片都支持多款操作系统，如英特尔Oak Trail芯片就支持Windows和Android操作系统。

分析师指出，在智能手机市场已站稳脚跟的芯片厂商还将涉足平板电脑市场。基于Arm架构的芯片已入驻全球大多数智能手机和平板电脑，其中包括苹果iPad和三星Galaxy Tab。Arm向苹果、Nvidia、三星、德州仪器和高通许可芯片设计。

Android开发团队主要以Arm架构为中心。帕尔马指出，Arm技术生态系统增长强劲，将为英特尔和MIPS涉足该领域增加难度。帕尔马说：“鉴于英特尔之前主要关注上网本且进入智能手机领域时间较短，该公司在平板电脑市场上将面临巨大挑战。”

其他分析师则认为英特尔在手持机领域历史悠久，拥有丰富的资源及开发者的大力支持，能够挑战Arm。全球80%的PC采用英特尔芯片，该公司已制订了进军智能手机、平板电脑、电视和汽车的宏伟目标。Arm不支持完整的Windows OS，考虑到许多PC用户对Windows熟悉，这将是Arm一大劣势。英特尔还支持Meego OS平板电脑。

歌德说：“英特尔在同Arm竞争时还会面临一定困难，但我预计未来一、两年内，英特尔会在平板电脑市场取得重大进展。”