Siri前途堪忧:iOS版谷歌语音搜索兵临城下
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“Siri,我喜欢你,你前途无量。”马丁·斯科塞斯(Martin Scorcese)为iPhone虚拟助手拍摄的广告片正是以这么一句祝愿的话结尾。可是,谷歌为iOS系统开发的语音搜索(Voice Search)服务推出后,Siri的缺陷正变得更加明显。问题关键在于关联数据,谷歌拥有(大量)此类数据,苹果则需要从消费点评网站Yelp及WolframAlpha、雅虎和谷歌(没错,谷歌)等搜索引擎那里购买。
根据Piper Jaffray分析师吉恩·蒙斯特(Gene Munster)今年6月所做的测试(关注苹果的科技网站MacRumors曾有相关报道),谷歌贡献了Siri所用数据中的60%:
“除操作命令(如“打电话给杰伊”或“发短信”)外,谷歌提供了Siri搜索请求中60%的答案,Yelp贡献了20%,WolframAlpha、雅虎和维基百科分别提供了14%、4%和2%。若进一步区分搜索请求的类型,谷歌为Siri提供了100%的导航结果、61%的信息结果、48%的商务结果和42%的本地商家结果。其他内容提供商中,Yelp贡献了最多的本地商家结果(51%)和商务结果(51%),而WolframAlpha提供了34%的信息类结果。”
出于对谷歌旗下安卓(Android)系统的不满,苹果似乎试图尽可能切断与谷歌的联系,老马啊,看起来Siri的前途堪忧呐。
如今iOS系统中的谷歌搜索应用也有了语音搜索图标,与安卓系统中内置的版本一样,而且使用效果相当不错。它(目前还)算不上个人助手,语音搜索现在只能从互联网内容中搜索,但未来很可能加入搜取用户的Gmail邮件与应用数据的功能,谷歌离实现Siri的功能只有一步之遥。
此外,谷歌已经改善了移动设备上某些信息类搜索结果的用户界面,比如航班追踪和汇率转换如今展示于屏幕上方漂亮、直观的大尺寸结果框中。这些改进借鉴了谷歌Nexus 7平板电脑中内置的Google Now应用中的“卡片”(cards)元素。不用过多久,如果你搜搜流行话题(比如“著名爵士乐作曲家”),搜索结果将以可旋转浏览的模式出现在屏幕最上方。支持这些功能的是谷歌的知识图谱(Knowledge Graph,借用了Facebook的社交图谱概念),该图谱“目前已有逾5亿个对象,关于这些对象的事实及不同项目之间的关系更是超过35亿条。”而且这一资源并非一潭死水,而是“根据人们的搜索请求以及我们在互联网上发现的内容不断调整”。
把用户的个人数据纳入到这一切关联信息中时,谷歌提供的功能就更加趋近于个人助手了。Google Now现在并不能为你安排约会时间,但可以在你需要时根据你的邮件、日程表及你使用的其他谷歌应用展示相关信息,这是谷歌提供只有它能够实现的功能的绝佳例证。很快该应用将会登陆其他移动设备和台式电脑。
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值得一提的是,谷歌尚未赋予其语音搜索或新的Google Now服务以任何类似于Siri的拟人特征。考虑到谷歌与苹果就安卓系统发生的争执,该公司采用不同发展模式倒也并不出乎意料。不过,谷歌毕竟是谷歌,他们可以随时甩出真正的“Siri杀手”:如果谷歌向开发者开放所有相关服务的应用程序接口(API),使他们可以在语音搜索、Google Now和知识图谱的基础上创造自定义的虚拟人格,那大量专门为各种虚拟人格类型而调试的语音服务定会让Siri感到极为不爽。
苹果当然也不会袖手旁观,正如丹尼尔·伊兰·迪尔吉(Daniel Eran Dilger)在科技博客Apple Insider中所写,谷歌面临着不少障碍,而且苹果有能力再增加一些路障。首先,Google Now只支持最先进的安卓版本——糖豆(Jellybean)4.1,而眼下只有不到1%的安卓用户已升级到该版本。“活跃用户中有整整八成仍然在用2.x版本的安卓系统,那还是2010年推出的,”迪尔吉说,“相比之下,苹果刚刚指出,80%的iOS用户都在使用最新的iOS 5系统,而且苹果卖出的支持Siri的iPhone 4S数量超过了之前各代iPhone的总和。”
语音搜索和Google Now中的卡片元素正是谷歌绕过安卓市场的碎片化,使该功能尽快为用户所用的尝试。可是,对于谷歌提交给苹果应用商店审核的任何应用,苹果若认为功能或设计与Siri太过相似,都可以拒绝批准。迪尔吉提醒我们,“苹果之前曾延迟批准Google Voice应用一年多,还曾让谷歌纵横(Latitude)好友定位应用等了两年之久,以考虑其功能是否应获批准。这使谷歌只能绕道于网络应用,而不是应用商店中的本地应用。”
尽管Siri不一定会输掉与谷歌的竞争,她显然已经陷入了一场高速追逐,而且面方的街道越来越狭窄。