从沃蓝达样本看电动车价格战
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汽车企业正在从衰退中挣扎复苏,它们发誓放弃“大降价”这种拖垮利润并导致种种灾难性后果的手段。但是当前,在业界最小的细分市场——电动车市场,价格战已经悄然爆发。
美国LMC汽车研究机构分析师杰夫·舒斯特(Jeff Schuster)对彭博社表示,“这是一个充满竞争的可怕战场,只要有一个品牌降价,其他品牌就得跟风,而在传统汽车市场,以价格战为主要竞争手段的时代已经成为过去。 但在电动车细分市场,这个手段还存活着,车企不得不参与这个游戏。”
通用汽车公司(General Motors)上周将雪佛兰沃蓝达(Volt)下调5000美元,似乎在快速响应今年电动车市场的降价潮。
这股降价风潮的始作俑者是日产汽车公司(Nissan Motor Co.),该公司今年1月将聆风(Leaf)的售价下调了6400美元,此后,福特汽车公司(Ford Motor Co.)和本田汽车公司(Honda Motor Co.)也相继跟风调降其电动车价格。这使得沃蓝达的价格“高高在上”,通用不得不成为最后一个被动降价者。
沃蓝达7月份的销量下降3%,当时近40000美元的标价几乎无力与25010美元的丰田普锐斯(Prius)竞争。因此,通用沃蓝达降价至34995美元。
价格威胁论
自从去年日元开始暴跌,底特律就一直担心价格战在汽车大市场上演。在日本首相安倍晋三支持下,日元自10月贬值18%,日本汽车制造商得以降价,保证利润。
日产在美国的七种车型均已降价,丰田汽车公司(Toyota Motor Corp.)提供汽车无息贷款,季度利润录得创纪录的57亿美元,这是日本非金融公司有史以来取得的最好业绩。
到目前为止,环保汽车的价格战更像是一场“遭遇战”,因为电动车的销售量是如此之小。即使所有这些充满高科技的电动车都在打价格战,在美国汽车市场份额仍然很低。
美国LMC汽车研究机构预测到2020年,以聆风和特斯拉(Tesla Motors Inc.)Model S为代表的纯电动汽车市场份额将不超过1%,以沃蓝达和福特Fusion Energi为代表的增程式汽车市场份额仅为2%,以普锐斯为代表的油电混合动力汽车市场份额将从当前的3%增长到5%。
政府鼓励
汽车制造商正在投入数十亿美元寻求开发替代动力汽车,到2025年达到美国联邦政府规定的每加仑54.5英里(88公里)的燃油经济性。加利福尼亚州则制定了最严格的汽车排放标准,到2025年,包括氢燃料汽车在内的新能源汽车在该州的市场占比将达到15%。而包括纽约在内的9个州正在效仿加州大幅提高汽车排放标准。
“政府的政策不能强迫消费者购买他们不想买的东西,”全美汽车经销商协会(National Automobile Dealers Association )立法事务高级总监贝利·伍德(Bailey Wood)表示。
美国总统奥巴马曾提出“2015年一百万辆电动车上路的目标”,独立汽车分析师艾伦·鲍姆(Alan Baum)认为这一目标根本不会实现,他预计随着电动车性能不断提升,价格不断下降,以及充电便利性的改善,到2017年或2018年,实现上述目标是可能的。
成本障碍
鲍姆表示,替代能源车的高成本是消费者接受的最大障碍。即使是大降价,再加上联邦政府7500美元的税收抵免,电动车和混合动力车仍有成千上万的同级汽油车来与其竞争。
美国新车和二手车信息权威专业网站凯利蓝皮书(Kelley Blue Book)的分析师亚历克·古铁雷斯(Alec Gutierrez)说,“电动汽车的关键卖点是节省油钱,所以,标价35000或40,000美元的沃蓝达,并没有展现出自身的巨大价值。消费者较之同级传统车多支付的车价需多达12年才能与节省的油费拉平,显然时间过长,毫无疑问降价能够提振消费需求。“
沃蓝达样本
沃蓝达的销售势头一直未能在市场中取得重大突破,通用2009年进行破产重组时,一度寄望于这款车型能扭转局面,并为此游说融资500亿美元。通用汽车公司首席执行官丹·阿克森(Dan Akerson)曾预计2012年全球销量目标可达6万辆,最后仅卖出约3万辆,其中美国市场卖出23461辆。
沃蓝达的设计初衷旨在缓解购车者对电动车的使用焦虑。其纯电动模式下的续航里程约为38英里(60公里),增加了增程器后,可行驶逾300英里(480公里),与传统车并无却别。这一新设计为沃蓝达带来不少赞誉,并被媒体评为2011年北美年度车型(2011 North American Car of the Year)。
消费者仍然对电动车抱持观望态度,只有当通用推出促销活动时才会产生一定购买欲,6月份,通用Volt的现金折扣和各项优惠累计达到6195美元,提振当月销量猛增53%。
研发成本
通用汽车一直不愿降低沃蓝达的价格,因为这款车型耗费了巨大的研发和生产成本。密歇根州安娜堡(Ann Arbor)汽车研究中心(Center for Automotive Research)首席经济学家肖恩(Sean McAlinden)介绍,沃蓝达单车研发投入高达约9000美元,接近其售价的1/4,“这根本赚不到钱”。阿克森4月份曾表示,“预计到2015或2016年,下一代沃蓝达的单车研发费用可降低10000美元。我们知道必须降低成本,我们要找到更智慧的方法来获得更好的定位,从价格角度看,这意味着我们要预估成本。”
沃蓝达若能带来盈利,将有助于阿克森推动通用汽车公司利润率的提高。2012年,通用汽车公司的利润率为4.1%,落后于丰田的4.3%和福特的4.2%。而本田和日产的利润率分别为3.7%和3.6%,均低于4%的盈利基准线。
将损失降到最低
由于沃蓝达的销量极低,这对通用汽车公司的利润率贡献几乎可以忽略不计。7月沃蓝达共销售1788辆,相当于雪佛兰西维拉多( Chevy Silverado)皮卡当月的单日平均销量。
资讯与分析解决方案供应商R.L. Polk & Co.的美洲汽车研究员安东尼·普拉特(Anthony Pratt)认为:“对于沃蓝达这款车来说,正面和负面都是量小的问题。如果降价,单车利润就会下降,基于促销的收入损失不会有效提升汽车销量。”
销售量低导致通用汽车公司首席经济学家穆斯塔法(Mustafa Mohatarem)对电动车市场的价格战不予理会。他上周说:“众所周知,这项新技术的市场正在建立起来,人们正在试图弄清楚这项技术的需求在哪里?”
沃蓝达降价后的一个意想不到的后果是:这可能惹恼少数忠实车主客户群,他们先前曾为这款车支付了更高昂的购买费用。一位去年12月购买了沃蓝达的洛杉矶车主表示,“对持观望态度的人而言,降价是一个很大的刺激,如果我知道现在会降价,我当初可能会等。”