苹果\"挖角\"美国宇航局开发无人驾驶

近日消息，据外媒报道，苹果公司正在无人车领域奋起直追，而苹果最有力的武器是——聘请多名资深专家，从高级工程师到汽车专家，甚至航空科学家。

4月14日加利福尼亚州DMV(车辆管理局)许可证显示，苹果已经获准无人驾驶汽车测试，可以在公共道路上测试自动驾驶车辆。更加重磅的是：苹果的申请文件提及从美国宇航局(NASA)招募的秘密研发团队，6名团队成员包括工程博士、控制系博士和机器人工程师。

Shilpa Gulati是出现在苹果许可证上的第一个专家，她是德克萨斯大学机械工程博士，早在2009年就致力于无人驾驶研究，当时她参与NASA支持的项目，设计无人驾驶水下车辆，用于探索木星卫星Europa。

苹果的专家团队里还包括三名曾在美国航空航天局喷气推进实验室工作的机器人工程师：研发过高智能机器人的Paul Hebert、 在检测三维物体领域颇有建树的Jeremy Ma和研究机器人运动规划的Victor Hwang。

行业人士向华尔街日报表示，许可证中指定的苹果员工估计有1000人在从事Project Titan(无人驾驶研究计划)工作。

苹果无人驾驶发展史

从2014年起，关于苹果进军无人驾驶领域的声音不断。

2015年2月，《华尔街日报》就曾援引不具名人士表示，苹果在2014年成立了“Titan(泰坦)”项目，准备像特斯拉那样打造一款电动车，挑战现有的汽车巨头。

然而，该项目似乎进行得并不顺利。2016年10月，媒体报道苹果造车失败放弃Titan计划。苹果将对整体方向进行了调整，将重心放在设计无人驾驶软件。该报道还提到，苹果高层准备在2017年晚些时候，再度审视进程，以决定最终方向。

去年11月，外媒曝光了苹果产品安全总监 Steve Kenner 向 NHTSA(美国国家公路交通安全管理局)写的一封信，信中提到“苹果公司正在斥巨资研究机器学习和自动化技术，对自动系统在交通等诸多领域的应用潜力兴奋不已。”

不过，此次获得许可证并不一定意味着苹果的无人驾驶汽车就要来了。

目前，苹果拒绝对其是否正在公路上进行无人驾驶汽车测试发表评论，只是重申了公司去年年底向NHTSA提交书面意见时的声明，称公司正在大量投资于机器学习和无人驾驶系统。

无人驾驶领域将重新洗牌

苹果正式宣布加入混战前，无人驾驶领域已经硝烟弥漫。

据华尔街见闻此前报道，通用汽车去年收购了自动驾驶技术创业公司Cruise Automation，表示每季度研发费用达到1.5亿美元。 福特汽车计划在2021年推出面向市场的无人驾驶汽车，正在向无人驾驶项目Argo AI投资10亿美元。宝马也与芯片巨头英特尔紧密合作，开发无人驾驶系统。

尤其是Uber与谷歌，目前自动驾驶领域最为完善的两家，这对互相爱慕的恋人在硅谷上演精彩的互撕大戏。4月4日，已经改名Waymo并成立公司的谷歌无人驾驶投下一颗重磅炸弹，起诉Uber通过Anthony Levandowski盗窃了谷歌的激光雷达技术，要求后者立即停止对其技术的侵权使用，要求Uber和涉案的两名前雇员就此进行赔偿，旧金山法院将在近期开始审理这一起案件。

Navigant Research 本月发布无人驾驶领域排名，行业“老人”福特占据头名，紧随其后的是通用汽车。雷诺-尼桑、戴姆勒和沃尔沃也都进入了前5名。Waymo 作为谷歌在无人驾驶领域的尝试，位列第6 。特斯拉排在第12名。Uber 不起眼地名列第16，排在本田之后，仅仅比初创公司 Nutonomy 和中国的百度高一点。